Барнаульская детская школа искусств №1 — муниципальное бюджетное учреждение, основной функцией которого является образовательная деятельность в области изобразительных, декоративно-прикладных искусств и дизайна. Школа призвана создать максимально благоприятные условия для всестороннего развития личности и раскрытия её способностей, а также приобщить обучающихся к занятиям художественным творчеством в его разнообразных формах.
История школы начинается с 1 октября 1966 года: на основании решения № 551 исполнительного комитета городского Совета депутатов трудящихся г. Барнаула от 25 августа 1966 года первая на Алтае детская художественная школа начала свою работу, приняв в 1 класс 30 девочек и мальчиков. Тогда школа располагалась по улице Смольной, 46 в части помещений общеобразовательной школы № 70. С тех пор школа сменила много адресов: ул. Аванесова, 30; ул. Песчаная, 89; ул. Короленко, 70; пр. Ленина, 106. С 2007 года школа располагается в 4-х этажном здании площадью около 3400 кв.м. по адресу: пер. Некрасова, 18. В настоящее время контингент обучающихся — 650 человек (на 01.10.2021).
Инициатором создания школы и её первым директором был Михаил Иванович Бадьян. Результатом его энергичной деятельности стало расширение первоначальных площадей, укрепление кадрового состава, создание коллекции гипсовых слепков античной скульптуры, привезенных им из гипсоформовочной мастерской Академии художеств в Ленинграде.
С 1971 года по 1976 годы школу возглавляла Тамара Михайловна Степанская, доктор искусствоведения, профессор, впоследствии многие годы заведующая кафедрой истории зарубежного и отечественного искусства факультета искусств Алтайского государственного университета. Её усилиями в школе была налажена активная выставочная работа, пропагандирующая в нашем городе творчество юных художников.
С 1976 по 1985 гг. директором школы был заслуженный работник культуры РСФСР Иван Иванович Самозванцев, замечательный педагог и выдающийся методист детского художественного образования. Его программа по изобразительному искусству для учащихся художественных школ заняла 1-ое место на Всероссийском конкурсе методических работ и была издана в качестве учебного пособия для детских художественных школ и детских школ искусств.
С 1985 по 2021 гг. Барнаульская ДШИ №1 работала под руководством заслуженного работника культуры России Елены Михайловны Соколовой. За эти годы школа вышла на всероссийский и международный уровни в организации конкурсно-выставочной работы: выставки в Мосвке, Санкт-Петербурге, Симферополе, США, Японии, Южной Корее, Китае, Казахстане; участие в международных пленэрах во Франции, Италии, Германии, Польше, Чехии и всероссийских в Туапсе, Ярославле, Судаке; многочисленные дипломы учащимся - победителям различных международных и всероссийских конкурсов в области детского изобразительного и декоративно-прикладного творчества. В начале XXI века Барнаульская ДШИ №1 вошла в число 100 лучших школ искусств России.
С августа 2021 года директором школы назначена Елена Вячеславовна Гетманская, имеющая большой и успешный опыт руководящей работы.